این فیلم زندگی‌نامه‌ای به‌موقع، بر شهرت دیرینه جان لوئیس به عنوان قهرمان حقوق مدنی و مبارزه مستمر او برای برابری نژادی و اجتماعی تمرکز دارد. این مستند زندگی این نماینده ۸۰ ساله کنگره را به تصویر می‌کشد و لحظاتی از سفر فوق‌العاده او را ثبت می‌کند که جایگاهش را در تاریخ شکل داده و او را به شخصیتی الهام‌بخش در بحبوحه اعتراضات جهانی امروز تبدیل کرده است. مشغله‌های لوئیس ده برابر شده است، چرا که او به شخصیتی کلیدی برای برنامه‌های خبری تلویزیون، پادکست‌ها و روزنامه‌ها و مجلات از واشنگتن پست تا ونتی فر تبدیل شده و درباره اعتراضات و تظاهرات سراسری امروز جهان اظهار نظر کرده و راه پیش رو را نشان می‌دهد.

بازیگران تحسین‌شده با الهام از پنج سخنرانی افسانه‌ای داگلاس، لحظات متفاوتی از تاریخ پرفراز و نشیب قرن نوزدهم آمریکا و مراحل مختلف زندگی طولانی و پرافتخار او را به تصویر می‌کشند؛ در حالی که پژوهشگران برجسته، بستر تاریخی این سخنرانی‌ها را تشریح کرده و به ما یادآوری می‌کنند که سخنان فردریک داگلاس درباره بی‌عدالتی نژادی، هنوز هم پس از سال‌ها طنین‌انداز است.

این مستند نگاهی عمیق به سیستم زندان های ایالات متحده‌ی آمریکا و نحوه برخورد با نژادهای مختلف در این زندان ها دارد.

نگاه استنلی نلسون فیلم‌ساز به ۴۰ سالی که تابستان‌هایش را در اوک بلافس گذرانده است؛ یک اقامتگاه تفریحی مخصوص سیاه‌پوستان در مارتاز وینیارد.

از «آموس و اندی» تا «نت کینگ کول»، و از «ریشه‌ها» تا «کازبی شو»، سیاه‌پوستان نقش‌های متعددی را در تلویزیون در ساعات پربیننده ایفا کرده‌اند. مارلون ریگز با تلفیق هنرمندانه بخش‌هایی از برنامه‌های کلاسیک تلویزیونی با نظرات تهیه‌کنندگان، بازیگران سیاه‌پوست و پژوهشگران، طنز، بینش و تحلیلی متفکرانه را در هم می‌آمیزد تا به بررسی تکامل روابط سیاه‌پوستان و سفیدپوستان بپردازد که در محبوب‌ترین اعتیاد آمریکا منعکس شده است.